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No princípio o MSInfo32 era apenas um programa para fornecer informações básicas sobre o sistema. Depois, transformou-se em uma sofisticada ferramenta de investigação do funcionamento da máquina. Não satisfeita com isso, a Microsoft adicionou-lhe uns tantos penduricalhos que acabaram por transformá-lo em um indispensável centro de solução de problemas em Win98.

Suas primeiras versões foram fornecidas juntamente com o Office. Por isso, até hoje ele pode ser acessado através do menu de ajuda de qualquer aplicativo Office. Mas a forma "oficial" de abrir a versão atual, fornecida com Windows 98, é acionando "Informações sobre o Sistema", um dos itens da entrada "Ferramentas de sistema" da pasta "Acessórios" da opção "Programas" do menu Iniciar. Ou então simplesmente digitando "msinfo32" na caixa de entrada de dados da opção "Executar" do menu "Iniciar" e clicando OK. O resultado é o mesmo: carrega-se o programa "Informações do sistema Microsoft" exibindo a janela padrão, que lista as informações básicas como versão de Windows, modo de funcionamento, tipo da CPU, capacidade de memória RAM, porcentagem de recursos do sistema em uso e espaço disponível nos discos. Seu aspecto é semelhante ao do Windows Explorer: uma janela dividida em dois painéis colaterais, o da esquerda com uma estrutura em árvore e o da direita com uma lista de informações relativas ao item selecionado no outro.

A árvore tem três ramos básicos: "Recursos de Hardware", "Componentes" e "Ambiente de Software". Expanda cada um deles clicando sobre o sinal de adição que antecede seu nome e siga sem receio explorando as entradas. São dezenas delas, que fornecem milhares de informações sobre o sistema. Percorra toda a estrutura. Não se preocupe: trata-se de uma ferramenta desenvolvida exclusivamente para fornecer informações, portanto nada que você fizer com ela poderá provocar danos à configuração de sua máquina (mas evite por enquanto as funções do menu "Ferramentas", assunto das próximas colunas).

O ramo "Componentes" exibe dados detalhados sobre cada componente físico ou lógico. Sua opção "Histórico" lista as alterações sofridas pela configuração do componente ao longo do tempo, uma informação que pode ser crucial para resolver problemas com o componente. Quando o programa detecta um problema qualquer em uma entrada, exibe um aviso em vermelho e detalha o problema, procurando exibir dados que ajudem a solucioná-lo.

O ramo "Ambiente de software" traz informações detalhadas sobre tudo que está sendo executado na máquina, incluindo a lista completa dos drivers carregados e dos módulos (arquivos de sistema) de 16 e 32 bits que estão rodando. Duas de suas entradas são particularmente importantes: "Programas da pasta Iniciar" e "Executando tarefas". A primeira lista todos os programas em execução que foram carregados automaticamente pela pasta Iniciar e pode ajudar a identificar eventuais causadores de problemas. A segunda arrola todas as tarefas que estão sendo executadas naquele momento, inclusive as que não aparecem na lista de tarefas exibida ao teclar Ctrl+Alt+Del (que não mostra os módulos carregados como "serviços" de Windows), um dado de inestimável valor quando se suspeita que um programa tipo "cavalo de Tróia" está infectando a máquina.

O ramo "Recursos de Hardware" ficou para o final justamente por ser o mais importante. Como associa cada recurso ao componente que o está utilizando, torna-se uma ferramenta insubstituível para identificar e corrigir conflitos. A lista de recursos é completa e inclui endereços de Entrada/Saída (E/S), interrupções (IRQ) e canais de acesso direto à memória (DMA). Há ainda a relação do "Hardware forçado" (dispositivos que estão usando recursos determinados pelo usuário através da entrada correspondente do Gerenciador de Dispositivos do objeto Sistema do Painel de Controle) e a entrada "Conflitos/Compartilhamento", que lista os recursos eventualmente conflitantes, além dos compartilhados (se você usa Windows 98 ou Win95 OSR2, não se assuste se encontrar diversos dispositivos PCI usando as mesmas IRQs; essas versões – e apenas elas - suportam a função "IRQ Steering", que permite a dispositivos PCI compartilharem interrupções; maiores detalhes no artigo Q182604 da MS Knowledge Base, em [http://support.microsoft.com/support/kb/articles/q182/6/04.asp]).

Isso resume as funções principais do MSInfo32. Semana que vem veremos as entradas do menu Ferramentas.

PS: meu Windows 98 passou a se recusar a exibir os ícones dos programas para representar seus arquivos e atalhos. Ao invés disso mostra sempre aquela tremulante bandeira colorida, usada para objetos que não contêm ícones próprios. Isso ocorre tanto no Desktop quanto no Windows Explorer e em alguns programas (como a barra de atalhos do MS Office). Que tal desta vez, só para variar, vocês resolverem um problema do Piropo? Quem souber que arquivo do sistema devo atualizar para recuperar meus ícones favor enviar mensagem para [email protected].

B. Piropo