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Dia desses passávamos em frente a uma papelaria e Aninha me pediu para esperar um instante enquanto comprava o cartão que pretendia levar para o aniversário do primo. Até poderia esperar, disse eu. Mas por que, ao invés de comprar, não fazer um?

Mas fazer como? Simples: com uma câmara digital tirei algumas fotos dela e da mãe. Transferi-as para o micro e descartei todas, exceto a melhor. Carreguei um programa e, com ele, transformei a porta do armário embutido que enfeava o segundo plano em um fundo liso, corrigi algumas imperfeições aqui e acolá, coloquei a foto sobre um fundo apropriado, cerquei-a com uma moldura, incluí um balão desses usados nas histórias em quadrinhos para a fala dos personagens, personalizei a coisa sobrepondo ao balão um texto alusivo à data e imprimi em papel brilhante. O resultado, obtido em menos de uma hora, parecia coisa de profissional. O cartão da tia e prima foi o sucesso da festa. E olha que transito no campo das artes gráficas com a graça e a leveza de um elefante dançando valsa. Quer dizer: a qualidade do produto deveu-se muito mais às habilidades do programa que à destreza do usuário.

O programa é o Kai's Photo Soap, da Metatools, a softhouse do genial Kai Krause. Chama-se soap ("sabão") porque destina-se a "limpar" suas fotos. E a criatividade do produto começa na embalagem, que propositalmente se confunde com uma caixa de sabão em pó. Usa a interface típica dos produtos da Metatools. Um tanto inusitada, mas depois que se acostuma com ela a coisa vai bem.

A interface usa a metáfora de um laboratório fotográfico, com suas diversas salas. Entra-se pela sala de entrada, naturalmente. Que eqüivale aproximadamente ao menu "arquivos" dos programas tradicionais, já que é nela que se escolhe a foto com a qual se vai trabalhar. Ela aparece como um grande painel onde se pode espalhar imagens reduzidas (ou não, você escolhe o tamanho) das fotos com que se está trabalhando. Ou, se preferir, pode-se organizá-las em álbuns conforme o assunto, que podem ser abertos ou fechados, mantendo sob suas vistas apenas as fotos que interessam. Basta um duplo clique sobre a foto desejada para abri-la e passar para a sala seguinte, a de preparação. Uma sala onde a foto pode ser "cortada" até o tamanho desejado, ampliada ou reduzida e girada em qualquer direção. Tem uma única ferramenta de transformação: o botão "Enhance" que permite, com um único clique, dar uma "melhorada" geral e preliminar em toda a foto, ajustando brilho, contraste e cores automaticamente pelo programa. A vantagem do Soap sobre os concorrentes é que ele permite selecionar a região mais importante da foto e fazer os ajustes de forma a otimizar aquela região em detrimento das áreas consideradas menos importantes.

Isto feito, passa-se para a sala dos tons, onde ajusta-se brilho, contraste e intensidade - em toda a superfície da foto ou apenas em certas regiões. Pode-se salvar ajustes intermediários e retornar a eles em qualquer momento para fins de comparação. Feitos os ajustes, passa-se para a sala das cores. Onde altera-se a saturação, matiz ou nuança ("saturation", "hue" ou "tint") de qualquer cor da forma que se quiser, seja para corrigir desvios, seja para criar efeitos. Pode-se alterar cada cor individualmente ou usar um conjunto de ajustes equalizados, onde alterações em uma delas se refletem nas demais, mais fortemente naquelas que estão mais próximas no espectro - um efeito difícil de descrever porém, vendo, fácil de entender.

Das cores, passa-se para a sala de detalhes, onde se pode esmaecer ("smooth"), alterar o nível de detalhes ("sharpen") e copiar trechos ("clone") da imagem. E traz ainda duas ferramentas interessantíssimas: "red eye", que permite eliminar com um único clique o feio efeito de olhos vermelhos que aparece quando se tiram fotos com flash, e "heal" (ou "cicatrizar") que com um simples arrastar do cursor elimina aqueles riscos e arranhões tão comuns nas fotos antigas (com ela e um bom scanner, pode-se recuperar totalmente uma velha foto dobrada ou rasgada).

A última sala é a de saída, que permite gravar ou imprimir o produto final. Mas é na penúltima, a de acabamento, que o programa brilha. Ela tem três conjuntos básicos de ferramentas: molduras, fundos e objetos. O primeiro fornece uma enorme coleção de molduras para envolver a foto, desde simples retângulos coloridos onde se pode alterar a textura até elaboradíssimas molduras nos mais diversos formatos. O segundo fornece uma coleção igualmente portentosa de fundos, sobre os quais pode-se sobrepor a foto emoldurada. Inclusive alguns tipo calendário que permitem presentear os amigos no Natal com o calendário do ano seguinte ilustrado com uma foto sua em cada mês. E o terceiro, uma imensa coleção de objetos, desde balões tipo história em quadrinhos até os desenhos mais incríveis. E tudo isto pode ser incluído no cartão na base do arraste e solte e ter o tamanho alterado à vontade. O resultado é um cartão ilustrado com a foto e personalizado da maneira que se quiser. E, se você tem uma impressora colorida jato de tinta e papel para impressão em alta resolução, pode gerar em casa um produto com aspecto altamente profissional.

Além de se divertir á larga enquanto o cria.

B. Piropo