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< Trilha Zero >
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09/02/2001
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< Botando ovo em pé > |
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Há algum tempo expliquei aqui a razão de existirem anos bissextos. O interesse foi tanto que decidi aventurar-me hoje em um assunto correlato. As quatro estações se sucedem porque o eixo imaginário em torno do qual gira a Terra não se mantém todo o ano perpendicular ao plano onde se situa sua órbita (ou “eclíptica”). Para um observador no espaço o eixo da terra oscila exatamente como o de um pião, que parece “cambalear”. Para nós, na terra, isso faz parecer que o sol percorre cada dia um caminho ligeiramente diferente no céu, inclinando pouco a pouco sua órbita. Quando aqui no hemisfério sul nos aproximamos do verão, a extremidade do eixo onde se situa o pólo sul fica mais próxima do sol e o “caminho” do sol na abóbada celeste se alonga, fazendo o período diurno durar mais. Já quando nos aproximamos do inverno, o pólo sul vai se afastando do sol e os “dias” ficam mais curtos. Os pontos extremos são os “solstícios” do inverno e do verão que, no hemisfério sul, caem nos dias 22 ou 23 de junho e dezembro, respectivamente. Os dois pontos intermediários, quando o eixo da terra fica perpendicular ao plano da eclíptica, são os “equinócios” (termo derivado do latim “aequinoctiu”, ou seja, “igual à noite”, porque neles a duração do “dia” é exatamente igual à da “noite”). Aqui, os equinócios do outono e da primavera caem em 21 de março e 23 de setembro, respectivamente. No hemisfério norte as estações se invertem e o equinócio da primavera (ou “ponto vernal”) cai em 21 de março. Nesse dia a circunferência do equador e a enclítica se situam no mesmo plano e, exatamente ao meio-dia, um poste não faz sombra: o sol está “a pino”. Em 1893 uma certa Donna Henes, picareta nova-iorquina que se intitulava “artista e ritualista”, dedicou-se a propalar que no equinócio da primavera (de lá) seria possível botar um ovo em pé (no estilo de Colombo, não no da galinha). Fê-lo com tal estardalhaço que reuniu mais de cem pessoas – que de galinha tinham apenas o cérebro – em um evento dedicado à singular tarefa de botar ovos em pé. E conseguiu que ele fosse divulgado pela respeitável revista New Yorker. Como alguns participantes lograram seu intento, desde então originou-se nos EUA a crença que a coisa é possível e todo ano, no ponto vernal, milhares de pessoas dedicam-se ao curioso esporte de equilibrar ovos. Phil Plait é um professor de astronomia que se sente muito incomodado pelo que chama de “Má astronomia”, ou seja, mitos, balelas e babaquices em geral baseadas em meias verdades científicas. Tanto assim que criou um sítio (em inglês, infelizmente) dedicado a desmistificá-las. Lá, ele não apenas demonstra que pode-se botar ovos em pé qualquer dia do ano como discute as razões pelas quais não é fácil fazê-lo – ligadas á viscosidade, forma e consistência da gema e da clara, que nada têm a ver com as posições relativas do eixo da terra e da enclítica. Se você deseja conhecer mais um exemplo de bom uso da Internet, visite o sítio de Phil em <www.badastronomy.com/>. Particularmente interessantes são seus comentários sobre a deplorável teoria segundo a qual o homem jamais pisou solo lunar, sendo tudo aquilo que se viu na televisão fruto de uma conspiração da NASA (obrigado, mestre André Arruda, por mais essa dica). P.S.: No início do mês passado o Cláudio de Oliveira, gerente de produto do Cadê?, informou-me que o Sítio do Piropo, em <www.bpiropo.com.br>, havia sido indicado para concorrer ao título de “Top Site” do mês de janeiro na categoria “Informática”. E dava conta de que os vencedores de cada mês participarão de uma votação no início de 2002 para escolher os melhores do ano. Confesso que não sou muito chegado a esse tipo de concurso (é relativamente fácil distorcer os resultados criando programas “robôs” para votar seguidamente em certos sítios, coisa difícil de evitar mesmo quando os organizadores são gente séria como no caso do Cadê?). Mas, já que havia sido indicado – inda que à revelia – inclui o banner para votação na página de abertura do sítio. Como pedir votos não é meu forte, não divulguei a coisa nem nesta coluna nem no próprio sítio. E esqueci o assunto. Afinal, se fazendo campanha já não é fácil ganhar eleição, imagine sem fazer... Pois não é que mesmo assim o Sítio do Piropo foi o vencedor do mês de janeiro? Verifique, em <www.topcade.com.br/informatica/votainformatica.htm>. Só me resta agradecer penhoradamente aos meus eleitores e prometer que farei tudo o que estiver ao meu alcance para honrar seus votos. Eu sei que isso não quer dizer muito, afinal qualquer jader promete o mesmo. Mas juro que vou me esforçar. B. Piropo |