Com Windows 8 a Microsoft alterou sua política de comercialização. Criou a Loja Windows onde vende programas e alguns dos acessórios que normalmente acompanhavam as versões anteriores de Windows. Um deles é o Windows Media Center que, doravante, será vendido separadamente. Nos EUA, a "chave" que instalará o Media Center custará US$ 9,99. No Brasil, tanto quanto é de meu conhecimento, o preço ainda não foi divulgado.

No Windows 8 sem o Media Center são oferecidos dois programas para exibir arquivos de vídeo (mas não filmes em DVD): um reprodutor de vídeo que usa a interface Metro, roda em tela cheia e oferece funções limitadas e o velho Windows Media Player, que roda na interface convencional, com janelas redimensionáveis, porém sem os "codecs" para reproduzir DVDs.

Ocorre que muitos dos usuários do Windows 7 recorrem ao Windows Media Center para organizar e reproduzir áudio e vídeo. E a MS pretende incentivar a migração para o novo sistema o mais rapidamente possível. Por isto, visando satisfazer as necessidades daqueles usuários que querem migrar mas não querem ficar sem seu Media Center, oferece, durante período limitado, a instalação grátis do Media Center sobre uma versão legal de Windows 8.

O procedimento de solicitação é simples: basta fazê-la na página correspondente do sítio da Microsoft. O endereço é: < http://windows.microsoft.com/pt-BR/windows-8/feature-packs >. Ele leva a uma página em português que oferece adição de recursos ao Windows. Nela, além da possibilidade de adquirir uma licença que transforma o Windows 8 simples na versão Pro por R$ 119 (que não creio ser muito popular pois em < http://windows.microsoft.com/pt-BR/windows/buy?OCID=GA8_SEM_ROW_Null_Null_Null_Null > é possível adquirir uma licença de atualização para qualquer versão de Windows para Windows 8 Pro pelo preço promocional de R$ 69), é possível solicitar a chave gratuita que permite agregar o Media Center ao Windows 8. Para isto basta ir até a seção "Adicione o Windows Media Center ao Windows 8 Pro", preencher com seu endereço de correio eletrônico a caixa correspondente e preencher logo abaixo uma caixa de captcha (uma curiosidade à margem do assunto: pouca gente sabe, mas o termo "captcha" é o acrônimo de "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart", expressão em inglês que significa "Teste de Turing público completamente automatizado para diferenciação entre computadores e humanos"). E esperar. Dentro de alguns dias você receberá uma "chave de produto" no endereço fornecido.

Agora, algumas observações. Para começar, a atualização somente pode ser feita do Windows 8 Pro, ou seja, o Windows 8 simples não a aceita (não sabe a diferença? Pois então consulte a página < http://windows.microsoft.com/pt-BR/windows/compare >). Depois: esta oferta vale apenas até 31 de janeiro vindouro. E o período de "alguns dias" varia, mas pode ser demorado. Minha chave chegou mais de dez dias depois de solicitada. Recebida a chave, basta seguir as instruções fornecidas na mensagem, entrar com a chave e esperar a instalação.

Uma observação: corre pela Internet a notícia – divulgada inclusive em sítios sérios – que é possível instalar uma cópia pirata de Windows 8 (há dezenas de artigos e filmes na Internet ensinando o procedimento e fornecendo uma chave pirata para instalação) e, em seguida, fazer com que a cópia se torne legal simplesmente entrando com a chave para adição do Media Center obtida como acima descrito. De fato isto é possível. Mas, em artigo da ZDNet em < http://www.zdnet.com/free-windows-8-upgrades-not-so-fast-or-easy-7000007754/ > o respeitado colunista Ed Bott afirma que a coisa não funciona bem assim. Portanto, se você quiser tentar, faça-o por sua própria conta e risco. Mas, além do risco, há a questão ética e moral. Afinal, quem comete a ilegalidade de instalar em sua própria máquina uma cópia pirata de um SO cuja cópia legal custa R$ 69 deve viver em penúria extrema. Ou então... Deixa pra lá.