R: Começando pela teoria: todo ímã gera em torno de seus pólos um “campo magnético”. Este campo se estende por toda a região do espaço em torno do ímã e representa a ação (intensidade, direção e sentido) da força de atração ou repulsão magnética exercida pelo ímã sobre qualquer objeto sujeito a esta força (certos metais magnetizáveis) que se situe no interior do campo. A intensidade da força magnética em um ponto do campo depende da magnetização do ímã e da posição (distância) do ponto aos dois pólos do ímã. Qualquer objeto magnetizável situado no interior de um campo magnético está sujeito a estas forças. Um disco rígido é composto por placas circulares cujas superfícies são revestidas com material magnetizável. As informações são gravadas nestas superfícies por uma cabeça de leitura/gravação que funciona como um minúsculo eletroímã ao gravar (imantar pontos) e como uma bobina ao ler (detectar campos magnéticos na superfície magnética) informações. Se um imã se situa nas proximidades de um disco rígido de tal forma que seu campo magnético atravesse o dispositivo e exerça suas forcas sobre os pontos magnetizados da superfície das placas circulares, é possível que estas forças magnéticas alterem o estado dos pontos que representam as informações, alterando assim os dados ali armazenados. Agora, vamos à prática: para que as informações sejam efetivamente alteradas é necessário que a intensidade do campo que atravessa o disco rígido seja suficientemente grande para afetar os pontos magnetizados na superfície dos discos. Ímãs assim poderosos são raros (existem: servem para prender fortemente suportes metálicos para papeis ou ganchos para pendurar objetos relativamente pesados). A maioria desses pequenos ímãs de “porta de geladeira” não são capazes de gerar campos com intensidade suficiente para afetar os dados. Eu mesmo tenho alguns aderidos ao gabinete de meu micro. Mas tenho também alguns mais poderosos nos quais penduro os fones dos telefones que uso na mesa de trabalho e que jamais ousaria prender no gabinete do micro. Portanto, como quase tudo na vida, é uma questão de bom senso. Pequenos ímãs com campo magnético de baixa intensidade não causam prejuízo algum. Já ímãs mais poderosos, estes sim, podem causar problemas.