P: Após usar a porta USB para descarregar fotos, retiro o cabo sem usar o ADICIONAR REMOVER HARDWARE COM SEGURANÇA. Tiro diretamente porque não é "mass storage". Ou é? O que é exatamente "mass storage" e quais dispositivos têm esse processo?

Sandra J. F – Belo Horizonte/MG  

R: Presumo que você esteja se referindo a transferência de imagens capturadas com sua câmara digital para o computador através de uma conexão entre câmara e micro via cabo USB. Se for assim, não remova o cabo sem antes clicar no pequeno ícone com formato de um conector USV que, em Windows 7, justamente para evitar este tipo de dúvida, foi rebatizado para “Remover hardware e ejetar mídia com segurança”. Porque, não a câmara, mas o cartão de memória que se encontra em seu interior (de onde efetivamente são transferidas as imagens) é, sim, um “meio de armazenamento de massa” (ou “mass storage”). Termo que se refere ao “armazenamento de grandes quantidades de dados em uma forma persistente e capaz de ser lida pela máquina” (Wikipedia). Que é exatamente o que o cartão de memória faz, seja dentro ou fora da máquina. Ao clicar sobre o ícone (que se aninha na “Área de Notificação” da Barra de Tarefas) você informa ao sistema que a conexão será desfeita, força a interrupção do procedimento de transferência e faz com que arquivos eventualmente abertos sejam fechados, evitando assim a corrupção de arquivos e a consequente perda de dados.