Sítio do Piropo

B. Piropo

O Globo

13/01/1997

WebOffice e HotMetal Pro

WebOffice e HotMetal Pro: dois bons softwares, unidos por suas diferenças
Indicados para 'webmasters' experientes ou 'homemakers' de primeira viagem

Se vocês leram a Trilha Zero desta semana, já sabem que minha home page pessoal sofreu grandes mudanças. E, em se tratando de uma página pessoal, nada mais justo que fosse eu a reformulá-la pessoalmente. Resultado: pus a mão na massa e montei um sítio inteiro em uma semana.

Até que não foi difícil. Principalmente por duas razões. A primeira delas é que minha concepção de um sítio na Internet, se não é espartana, não fica muito longe disto e pode ser resumida numa frase: pouca firula e muita informação. Portanto, as home pages foram relativamente simples de montar. Depois, porque sendo eu um velho micreiro, já aprendi que para fazer um serviço decente nada melhor que uma boa ferramenta. E recorri a duas: "WebOffice", da Blue Sky, e "HotMetal Pro", da SoftQuad. Dois produtos diferentes que recorrem a filosofias também bastante diferentes.

O WebOffice é uma coletânea de oito utilitários para Windows 95 que se complementam. Nem todos são produtos da própria Blue Sky: seu editor de páginas HTML é o "Internet Assistant do MS Word" (o que significa que você precisa do Word for Windows para usá-lo), o paginador ("browser") é o "MS Explorer" e o editor de imagens é o (excelente) "PaintShop Pro", da JASP. Porém todos estão incluídos no pacote. Além deles, o WebOffice contém ainda um conjunto de aplicativos da própria Blue Sky: o "HotSpot Studio", um editor de mapas de imagens, o "Web Graphics Locator", um programa que vasculha seu disco rígido à procura de arquivos de imagens e permite exibi-los em tamanho reduzido, consultar suas características e copiá-los para diferentes diretórios; a "Web Graphics Library" com seu conjunto de botões, fundos, barras, ícones, bullets e mais um monte de bugigangas para enfeitar suas páginas da Web; o "Help-to-HTML Converter", um surpreendente programa capaz de converter em segundos qualquer arquivo de ajuda de Windows num conjunto de páginas HTML intervinculadas (que presumo estar incluído no pacote por ser a especialidade da Blue Sky); e o que seria sua maior atração, o "Web Doctor", um utilitário que vasculha um conjunto de documentos HTML e prepara um criterioso relatório sobre possíveis discrepâncias, como vínculos quebrados, arquivos de imagens não usados e páginas não vinculadas no diretório que armazena os documentos, além de estimar o tempo de transferência dos documentos para sua máquina levando em conta o modem (14.4 e 28.8) ou tipo de conexão (ISDN ou linha T1). Pena não conseguir fazê-lo reconhecer meus vínculos (o que não quer dizer que o programa não funcione, mas apenas que eu não descobri como fazê-lo funcionar). Os oito utilitários são integrados pela "QuickBar", uma barra de ferramentas flutuante que se aboleta no desktop de Win95 e contém os ícones de todos os componentes do pacote, permitindo saltar facilmente de um para outro.

Já o HotMetal é um produto integrado. Um programa que funciona tanto em Windows 95 quanto em Windows 3.1 e NT. Sua interface com o usuário — e seu ponto forte — é um (excelente) editor HTML. Que, apesar de ser extremanente poderoso, é amigável e fácil de usar. Tanto, que apesar de suas quatro barras de ferramentas apinhadas de ícones e da minha absoluta inexperiência na edição de páginas HTML, consegui me orientar dentro dele em poucas horas e me sentir à vontade no segundo dia de uso (isso depois de ler o manual de cabo a rabo, naturalmente; enfatizo este ponto porque às vezes penso que todos os manuais do mundo foram escritos exclusivamente para mim, já que não conheço mais ninguém que os leia).

O editor mostra a home page da forma como ela aparece no navegador (browser), com imagens e texto devidamente formatados. As "tags" aparecem como pequenos ícones, de tamanho suficiente para serem facilmente localizadas, mas não grandes demais para atrapalhar a edição. No interior do ícone aparece a indicação do tipo de tag, <P> para parágrafo, <IMG> para imagens, <TABLE> para tabelas e assim por diante. Clicar num destes ícones seleciona tudo o que está dentro da tag, desde um simples parágrafo até toda uma tabela cheia de vínculos e imagens. Que, então, pode ser copiado (ou cortado) e colado em outro local do mesmo ou de outro documento.

Imagens, vínculos, parágrafos e quaisquer outros elementos HTML são inseridos na página com um único clique do mouse. E é quase impossível cometer um erro, já que o programa inclui uma poderosíssima ferramenta de validação do código: cada ação é verificada em relação às regras da linguagem HTML e se violar alguma regra o programa simplesmente impede que seja executada e emite uma mensagem de erro. Uma função que também se aplica a páginas geradas fora do editor do HotMetal: tente abrir uma delas que contenha erros e o programa imediatamente emite um aviso e abre a página em modo de edição com o cursor sobre o ponto onde o erro foi localizado. Trabalhar com tabelas (inclusive incluir e remover linhas ou colunas e alterar suas dimensões), imagens e formulários é extremamente simples graças aos recursos do programa. Que traz ainda o "MetalWorks", um simples mas eficaz editor de imagens (simples ou mapeadas). Além do tradicional conjunto de imagens para fundos, ícones, barras, "bullets" e botões.

O trabalho poderia ser inteiramente feito com qualquer dos dois programas. Mas como eu dispunha de ambos, acabei selecionando o melhor de cada um. Os documentos foram editados no formidável editor do HotMetal Pro e o resto foi feito com as ferramentas do WebOffice: a busca no disco rígido, organização e edição de imagens com suas ferramentas gráficas, a verificação das páginas com o Web Doctor (individualmente, já que por razões que não atino, não consegui fazê-lo reconhecer o conjunto de documentos como um todo) e a conversão dos arquivos .doc da Trilha Zero para o formato HTML com o Internet Assistant do Word.

Ao fim e ao cabo, ambos os programas me impressionaram favoravelmente. Cada um tem seus pontos fortes e fracos. Já no que toca ao preço, penso que não há muito o que discutir: US$ 399 pelo WebOffice são um tanto exagerados, enquanto os US$ 129 do HotMetal Pro me parecem mais do que justos. Um excelente argumento a favor da SoftQuad.

 

B. Piropo