Há
duas semanas eu anunciei a morte
de Windows 98. Mais especificamente, afirmei que
a partir de sexta-feira passada, dia 16, Windows 98
seria retirado do mercado e não mais receberia
suporte de qualquer espécie da MS, inclusive
o desenvolvimento de “remendos” (“patches”)
para falhas de segurança que eventualmente
viessem a se manifestar daí em diante. Hoje,
venho me desmentir: o suporte continuará até
30 de junho de 2006.
Mas antes que você comece a reclamar, convém
explicar que eu não tenho nada com isso. Estou
apenas retransmitindo as idas e vindas da própria
MS em relação à sua política
de suporte a Win 98 que, quatro dias antes do prazo
fatal, fê-la anunciar que irá estender
o ciclo de vida de Windows 98 por mais alguns anos.
Se a notoriamente teimosa MS mudou de idéia
assim tão rápida e radicalmente não
há de ter sido à toa. Alguma razão
houve, e poderosa.
A razão foi a onda de reclamações
que se alevantou, principalmente em países
como Cazaquistão, Quênia, Eslovênia,
Tunísia e Costa do Marfim, pequenos mercados
emergentes onde Win 98 ainda ganha fácil a
guerra dos sistemas operacionais. Segundo Joris Evers,
em
<www.pcworld.com/news/article/0,aid,114280,tk,dn011204X,00.asp>,
há quase sessenta milhões de máquinas
rodando Win 98 em todo o mundo e pesquisas abrangendo
370 mil computadores em 671 empresas nos EUA e Canadá
evidenciarem que em 80 porcento delas há pelo
menos um PC rodando Win 98 ou 95. Isso sem falar que
ainda existem empresas como Atmel, uma fabricante
de semicondutores de Colorado Springs, EUA, onde mil
e duzentos valentes micros rodando Win 98 continuam
sendo usados em tarefas administrativas, além
de centenas de outras máquinas diretamente
envolvidas nas tarefas de fabricação,
muitas delas executando funções críticas.
Mudar o sistema operacional das máquinas usadas
na administração seria um pesadelo,
e dos caros. Mas mudar o das máquinas envolvidas
na fabricação seria um desastre, já
que muitas delas rodam programas críticos desenvolvidos
para Win 98 e que não rodariam em outro sistema
(na verdade, a Atmel ainda tem algumas máquinas
rodando Windows 3.1 na área de fabricação
que são mantidas assim devido a seus programas;
veja artigo de Paul Roberts e John Ribeiro em
<www.pcworld.com/news/article/0,aid,113893,00.asp>).
O resultado disso é que, quatro dias antes
do prazo fatal, a MS reverteu sua política
e alterou radicalmente o chamado “ciclo de vida”
de Windows 98 e 98 SE (e, de cambulhada, infelizmente,
o de Windows Me, programado para se encerrar em dezembro
deste ano mas que, esse sim, já deveria ter
morrido de morte matada há muito tempo).
De acordo com a nova política, o suporte completo
para Windows 98 e Windows 98 SE foi efetivamente suspenso
em 30 de junho do ano passado. Mas o chamado “Extended
Support” (que inclui suporte pago, suporte online
tipo “self-help”, consultas a artigos
sobre os sistemas na Base de Conhecimento e, sobretudo,
o desenvolvimento de “patches” para cobrir
eventuais furos de segurança quando a empresa
achar relevante) será estendido até
30 de junho de 2006 (veja os novos termos da política
de suporte na página
<http://support.microsoft.com/default.aspx?scid=fh;[ln];LifeWin>
do sítio da MS).
O suporte estava programado para ser extinto na última
sexta-feira, dia 16. A alteração foi
postada no sítio da MS no último dia
12.
É a isso que se chama “ser salvo pelo
gongo”...
