Já ouviu falar de RBGAN, ou Regional BGAN? Eu também não até recentemente. BGAN é a sigla de Broadband Global Area Network, que significa algo como “rede rápida com cobertura global”. A RGBAN é um serviço oferecido pela Inmarsat, operadora de um satélite de comunicações cuja cobertura regional abrange uma centena de paises, incluindo toda a Europa, e grande parte da África e Ásia (veja mapa). Para usá-lo, basta uma antena e um “modem IP de satélite”, um aparelho do tamanho de um computador portátil que pesa 1,6 kg. O aparelho custa US$ 850 (mas está em promoção e pode ser comprado por menos de US$ 500, aproveite) e as antenas externas variam de US$ 995 a US$ 1.399. De posse de tudo isso, basta conectar o modem a uma entrada USB, Ethernet ou Bluetooth de seu computador, apontar a antena para o satélite e você estará conectado à Internet com uma taxa de 144 Kbps ( Kbits por segundo), compatível com a Internet rápida (“banda larga”). Tudo isso sem telefone, sem eletricidade, sem nenhum dos confortos da vida urbana. Você pode estar no topo do Everest (que, aliás, fica dentro da área de cobertura) e pode ficar pendurado na Internet enquanto as baterias do computador e do “modem” agüentarem. Não abuse: a utilização é paga pela quantidade de dados transferida e varia de US$ 11 a US$ 15 por Megabyte. Mas seja como for, o aparelhinho é danado: só falta falar – e na verdade essa é a maior queixa de seus usuários: não poderem se comunicar por voz.
(mais informações: comerciais em < http://www.satphonestore.com/servprod/rbgan/ >;
técnicas em < http://www.satsig.net/rbgan.htm > ).

Conhece o Skype (< www.skype.com >)? Provavelmente sim. Aqui mesmo no caderninho já se falou sobre ele, um sítio onde se pode obter um programa que, caso seu micro disponha de uma boa placa de som com microfone e alto-falantes, permite falar com outras pessoas em qualquer parte do mundo que também tenha instalado o Skype. A conversa se dá como em um telefone comum (na verdade, se você dispuser de um “telefone IP” conectado a uma porta USB de seu micro, pode usá-lo em vez do microfone e alto-falante do micro). Para que um negócio desses funcione, a voz é “digitalizada” (ou seja, codificada em números binários, como qualquer outro tipo de dado) e transmitida através da Internet. Por isso esse tipo de transmissão de voz é conhecido como “VoIP”, ou “voz sobre IP” (IP, Internet Protocol, é o “protocolo” usado pela Internet para transmitir dados). Simples assim.

Já visitou o sítio Human Edge Tech, em < www.humanedgetech.com/ >? Não creio... A não ser, claro, que você tenha planos de visitar (ou já tenha visitado) locais como o Monte Everest, Pólos Sul ou Norte, escalar o K2 ou algo similar. Trata-se de um sítio especializado em alta tecnologia que comercializa hardware e software voltados para aqueles raros espécimes que se aventuram em expedições aos supracitados locais. Para os quais a necessidade de comunicar-se com os indivíduos, digamos, normais, que ficam aqui por baixo, é vital.

Neste ponto vocês já perceberam onde isso vai dar: o pessoal da Human Edge Tech instalou o Skype em um micro portátil ligado à rede RGBAN e pôs-se a falar para o mundo todo.

Como o mundo todo? A cobertura não se limita a Europa e parte da África e Ásia? A do RGBAN sim, mas a da Internet não. Portanto, se um dos interlocutores, na área de cobertura, estiver ligado à Internet através do RGBAN, o outro pode estar em qualquer lugar do planeta, desde que disponha de uma conexão de Internet rápida. E segundo quem experimentou
(leia em < www.humanedgetech.com/story/VoIPHighSKYPEovrSatllitD132004.shtml >),
a qualidade da transmissão é excelente.

Isso traz dois desdobramentos interessantes. Um deles interessa apenas aos denodados expedicionários. Diz o artigo: “Monte uma rede RGBAN com conexão sem fio e forneça a todos os membros da expedição um iPAQ com Skype e audiofones. Agora, todos terão uma conexão permanente à Internet e à noite, em seus sacos de dormir, ainda poderão bater papo com os amigos que ficaram em casa”. Dito assim, dá até a impressão que ficou fácil escalar o Everest.

O segundo desdobramento é um tanto perturbador. Como o Skype usa um sistema de criptografia de 256 bits praticamente impossível de ser quebrado, as conversas entre micros usando Skype e RBGAN são absolutamente refratárias a “grampos”. E um olhar atento para o mapa mostra que Iraque, Irã, Palestina, Arábia Saudita (na verdade, todo o Oriente Médio) assim como o Afeganistão e redondezas estão na área de cobertura do RBGAN.

Sei não, mas acho que a CIA não vai passar um Natal muito tranqüilo esse ano...

 

B. Piropo