Sítio do Piropo

B. Piropo

< Jornal Estado de Minas >

02/01/2003

< Active Scan e WebSpeed: >
< menor preço não há >

Ano novo, vida nova. Então vamos começá-lo comentando dois produtos interessantes, ambos muito úteis, que compartilham uma característica comum e das mais convenientes nesses tempos tão bicudos: são gratuitos. Ou seja: podem ser usados indefinidamente sem que para isso seja necessário gastar um único centavo. E de forma legal, naturalmente.

O primeiro deles é o Active Scan, da Panda. Trata-se de um anti-vírus, a especialidade da casa. Mas este, além de ser gratuito, tem uma particularidade interessante: funciona online, ou seja, perscruta o interior de sua máquina através da Internet.

O Active Scan roda em Windows 95, 98, Me, NT, 2000 e XP. Não é um produto novo: já está na versão 4.0. E vem se aprimorando com o tempo. Sua característica mais notável é dispensar instalação ou configuração. Para usá-lo, é preciso que seu navegador seja o Internet Explorer 4.0 ou superior. Com ele, basta visitar o sítio da Panda e baixar um módulo com os controles ActiveX para operar o programa. Daí em diante, tudo o que se precisa é informar o endereço de correio eletrônico, país, estado, que itens da máquina deseja inspecionar e como a inspeção deverá ser feita (mais sobre isso adiante). O software, atualizado diariamente no que toca às definições de vírus, faz uma varredura dos itens selecionados diretamente dos servidores da Panda através da  conexão com a Internet. Segundo a Panda, alem de identificar mais de sessenta mil vírus, cavalos de Tróia e "worms" conhecidos, o programa emprega um analisador heurístico capaz de detectar espécies desconhecidas baseado no "comportamento" de determinados arquivos.

Se você é do tipo paranóico, desses que jamais permitem que terceiros coletem informações de sua máquina através de conexões remotas, o Active Scan não é para você. De qualquer forma, no arquivo FAQ, a Panda garante, textualmente, que "as únicas informações colhidas são as que dizem respeito aos vírus detectados, ou seja, o nome do vírus e do arquivo infectado". Mas, é claro, você não é obrigado a acreditar nisso (paranóicos raramente acreditam no que é afirmado por qualquer pessoa que não ele próprio ou outro paranóico) portanto, se pretende usar o produto, faça-o por sua conta e risco.

Para usar o Active Scan visite o sítio da Panda em <www.pandasoftware.com>. Do lado esquerdo da página principal há um atalho (um GIF animado) com os dizeres "Panda ActiveScan - Free online vírus check". Clique nele para passar para a página do Active Scan, com algumas explicações sobre o produto e outro ícone animado, "Free Panda ActiveScan". Mais um clique neste ícone e você estará afinal na janela do Active Scan. Ela contém atalhos para uma página de perguntas freqüentes (FAQ, ou "Frequently Asked Questions), para uma página de ajuda e para um ícone que permite enviar uma mensagem à Panda com sua opinião sobre o produto. E atalhos para páginas com informações sobre os produtos comerciais da Panda, que ninguém é de ferro. No centro da página aparece o botão "Next". Se você deseja inspecionar sua máquina, clique nele. Surge uma janela solicitando seu endereço de correio eletrônico, país e estado. Informe e clique no botão "Start" para iniciar a transferência do arquivo (de 1,5 Mb) com os controles ActiveX que permitem operar o programa. Terminada a transferência, abre-se nova janela com duas seções. Na da direita você pode escolher as opções de inspeção e na da esquerda os itens a serem inspecionados.

As opções possibilitam informar se arquivos eventualmente contaminados devem ser desinfetados automaticamente, se devem ser inspecionados também os arquivos comprimidos e os que contêm mensagens de correio eletrônico, se deve ser usado o analisador heurístico para detectar vírus desconhecidos e se cavalos de Tróia eventualmente encontrados devem ser neutralizados. Marque os que julgar conveniente. A seção "Itens a inspecionar" permite informar se você deseja uma inspeção completa no computador (que inclui todos os itens e todas as opções), em apenas um ou mais discos rígidos, no disco flexível, na pasta "Meus documentos", nos arquivos de mensagens de correio eletrônico e em "Outros", a opção ideal para quem não dispõe de muito tempo (ou deseja minimizar o tempo de conexão) e tem uma idéia de onde encontrar os vírus, já que permite selecionar apenas uma ou mais pastas. Estabelecidas as opções, é só mandar prosseguir. A conexão com o programa nos servidores da Panda é estabelecida e o Active Scan começa a agir. E você pode continuar a usar sua máquina enquanto isso.

Durante a inspeção abre-se uma janela com uma barra que mostra o progresso da tarefa, a especificação do item ou arquivo que está sendo verificado naquele momento (se sua conexão for rápida, os nomes sucedem-se tão depressa que mal são legíveis) e um quadro que mostra a categoria que está sendo submetida à verificação (sistema, arquivos ou mensagens de correio eletrônico) com o total de itens inspecionados, quantos deles estavam infectados, quantos são apenas suspeitos (ou seja, apresentam comportamento semelhante ao de um item infectado mas nos quais não foi detectado nenhum vírus conhecido) e quantos foram desinfetados. No final, você terá acesso a um relatório completo sobre a inspeção realizada.

Para testar, utilizei o Active Scan em uma máquina que, sabia eu, continha dois arquivos infectados (porém inertes). Usei uma conexão Internet rápida, de taxa de transferência nominal de 256 Kbps mas que, durante a inspeção, oscilou entre 90 Kbps e 190 Kbps. Solicitei uma inspeção completa, incluindo sistema, todos os discos rígidos, mensagens de correio eletrônico e arquivos compactados. Foram examinados cerca de 120 mil itens. A inspeção foi efetuada em cinqüenta minutos. E os dois arquivos contaminados foram desinfetados, como era de esperar. Note que se sua conexão com a Internet não é do tipo rápido, a inspeção completa demandará um tempo significativamente maior. Portanto, sugiro ou restringir os itens a serem inspecionados para reduzir o tempo de conexão ou efetuar a varredura completa nos horários em que a conexão telefônica é mais barata, de preferência durante a madrugada ou finais de semana, quando vigora o regime de pulso único.

É importante notar que o Active Scan detecta e elimina vírus já instalados na máquina, mas devido à forma como funciona, não é capaz de impedir que eles voltem a infectar o micro. Para isso, é fundamental instalar na máquina um antivírus com um módulo residente que permanece rodando em segundo plano, interceptando e examinando novos arquivos de modo a impedir a ação malévola daqueles que eventualmente contenham vírus antes que eles possam agir por conta própria. Para isso existem diversos produtos no mercado. Mas se você desconfia que sua máquina já está contaminada com uma espécie de vírus que seu antivírus não conseguiu identificar, o Active Scan é uma mão na roda.

Finalmente: se você tem um sítio na rede, a Panda permite integrar a ele o Active Scan. Basta incluir um trecho de código HTML que cria um banner em seu sítio e permite ter acesso ao serviço diretamente de lá. E também é de graça.

Pouco acima, eu mencionei ter efetuado a varredura de minha máquina através de uma conexão de Internet rápida "de taxa de transferência nominal de 256 Kbps mas que, durante a inspeção, oscilou entre 90 Kbps e 190 Kbps". Como é que eu sabia disso?

Bem, é aí que entra o outro produto, ou melhor, o outro sítio da Internet, também gratuito. O Webspeed, em <www.numion/com>, um sítio exclusivamente voltado para analisar a rapidez de conexões com a Internet.

O sítio, também em inglês, além da FAQ sobre como usá-lo, contém uma excelente página com atalhos para outros sítios com finalidades semelhantes, alguns programas que permitem calcular o tempo de conexão necessário para diversas atividades e um "cronômetro" capaz de medir o tempo gasto na transferência de qualquer página da Internet. Mas seu ponto alto é a seção "Yourspeed".

Para usá-la não é preciso ser proficiente em inglês. Entre nela clicando no atalho "Yourspeed" e você encontrará uma página com dezesseis botões, quinze deles correspondendo a quinze diferentes paises (incluindo Brasil, EUA, Japão, e Formosa) e o último com a designação genérica de "The World" (o mundo). Marque um deles e clique no botão "Start". Você verá sua tela se cobrir de espaços vazios com o nome dos sítios mais populares do país escolhido (ou, no caso do "mundo", espalhados por diversos países) que pouco a pouco vão sendo preenchidos com "banners" dos respectivos sítios. Depois de algum tempo, quando todos (ou a maioria deles) estiverem preenchidos, será exibida a taxa média de transferência de dados em bytes e quilobits por segundo, acompanhada de três gráficos: uma barra mostrando a taxa alcançada, um conjunto de barras comparando os resultados das últimas 25 medições efetuadas por você e uma linha mostrando a evolução da média dos resultados obtidos por brasileiros nos últimos oito dias visitando sítios no Brasil e no exterior.

A determinação da taxa de transferência é feita através do acesso direto aos 40 maiores e mais populares sítios da Internet do país escolhido. Os sítios são visitados um após o outro e é medido o tempo gasto para transferir o conteúdo (previamente conhecido) de cada página, incluindo imagens. O quociente entre essas duas grandezas (número de bytes transferidos por tempo gasto na transferência) corresponde à taxa média de transferência de dados de sua conexão. Como o acesso é feito ao próprio sítio, a medida representa exatamente a rapidez obtida durante o uso normal da Internet. Ou, na linguagem usada pela FAQ do WebSpeed: "a média de todas as micro-medidas é uma boa representação (quantitativa) da sensação (subjetiva ) da rapidez do acesso".

Na página que permite escolher o país podem ser feitos ainda outros ajustes. Um deles altera o número de sítios cujos banners são exibidos na tela de quarenta para apenas quatro (mas sem alterar o número de sítios visitados), para permitir o uso em navegadores que não suportam tantos "frames" na mesma tela (como o Explorer usado nas máquinas de mão que rodam o sistema operacional Windows CE). Os outros permitem ajustar o tempo em que a medição é feita (o padrão é 30 segundos, mas pode ser alterado de 10 segundos até "forever", o que força a medição contínua e a exibição sempre atualizada da média móvel obtida desde o início) e o intervalo entre medições sucessivas, para quem pretende avaliar a qualidade de sua conexão ao longo de grandes períodos (o padrão é repetir a cada dez minutos, mas pode ser alterado para três minutos, uma hora ou "não repetir").

O "Yourspeed" é uma excelente ferramenta para avaliar a qualidade de sua conexão à Internet, independentemente da forma pela qual você conecta. A maneira pela qual a taxa é calculada, através de dados obtidos diretamente no acesso ao sítio, o torna adequado tanto para avaliar a rapidez de uma conexão em linha discada com um velho modem de 33.6 Kbps quanto à de uma moderna conexão de Internet rápida. Mas, se você pretende usar o programa, é bom ter em mente alguns fatos da vida.

O primeiro deles é que o resultado fornecido não corresponde à taxa máxima possível de ser alcançada com sua conexão, mas ao valor médio obtido em diversos sítios. O segundo é que a taxa obtida não depende exclusivamente da qualidade de sua conexão, mas de diversos outros fatores, inclusive da qualidade da conexão com a Internet dos sítios visitados, do número de visitantes daquele sítio no momento em que é feita a medição e do congestionamento da Internet como um todo, que varia ao longo do tempo. E, evidentemente, das ligações tronco entre paises e regiões, também sujeitas à eventuais congestionamentos (por isso é quase certo que a taxa média que você obterá visitando sítios no Brasil será maior que a obtida em qualquer outro país e no "mundo").

Por exemplo: quando eu comecei a escrever esse artigo, por volta das dez horas da manhã de uma segunda-feira "enforcada" (espremida entre um domingo e a véspera de um feriado), obtive os valores mencionados lá em cima. Agora, já no meio de uma tarde morna desta mesma segunda-feira, efetuando outra série de medições também em sítios situados no Brasil, obtive valores que oscilaram entre 176 Kbps e 220 Kbps, um aumento significativo (provavelmente devido à redução do tráfego). Em contrapartida, o valor médio obtido para acessos a sítios no "mundo" oscilou entre 133 e 152 Kbps, abaixo do obtido para o Brasil como era de esperar. Se você também usa uma conexão ADSL (conhecida pelos nomes comerciais de Velox ou Speedy), espere algo semelhante em dias "bons" (quando não há congestionamento na rede). Se usa uma conexão tipo ISDN (comercialmente, DVI ou Multilink), espere mais ou menos a metade disso. E se usa uma conexão através de modem e linha discada comum, espere de um quarto para baixo.

Para quem administra um sítio na rede, também o WebSpeed oferece a possibilidade de incluir o serviço gratuitamente no seu sítio. Chama-se "SiteSpeed" e a inclusão na página é feita por meio de um pequeno JavaScript que acrescenta um ícone à página. Clicando-se sobre ele obtém-se os resultados médios das taxas de acesso dos últimos duzentos visitantes exibidos através de um conjunto de gráficos ou de uma página de texto. O ícone fica disponível tanto para o administrador do sítio quanto para os visitantes.

Pois é isso. Para quem começa um ano, nada como fazê-lo bem: usando dois serviços de altíssima qualidade e de preço atraente.

Aliás, em matéria de preço, dificilmente você encontrará algum mais atraente...

Boa sorte no novo ano e muita felicidade, paz e saúde.

B. Piropo