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O conhecido protocolo HTTP (Hiper Text Transfer Protocol), que permite "surfar" de página em página na Internet, não é o único protocolo usado por seu paginador, seja ele o Internet Explorer ou o Netscape Navigator. Há outros, dentre os quais um especialmente interessante quando se deseja apenas transferir um arquivo para nosso disco rígido e sabe-se onde encontrar este arquivo: trata-se do FTP (File Transfer Protocol), um protocolo que como o nome indica foi desenvolvido especificamente para transferência de arquivos. Os sítios FTP não têm figuras animadas, não tocam música nem fazem nenhuma das gracinhas que enfeitam os sítios HTTP. Pelo contrário, sua aparência é de uma simplicidade espartana: apenas texto e ícones de diretórios e documentos. Clicando-se sobre o ícone de um diretório passa-se para ele e o paginador exibe seu conteúdo. Clicando-se sobre o ícone de um documento, inicia-se a transferência de seu arquivo. A vantagem dos sítios FTP é que permanece-se a eles conectado durante todo o tempo em que se está "surfando" (ao contrário dos sítios HTTP, onde é feita uma nova conexão cada vez que se transfere um elemento da página). Por outro lado, como há um limite máximo para o número de usuários que podem estar conectados em um dado momento, quando este limite é excedido os usuários que tentam conectar recebem uma mensagem informando-os do fato e recomendando tentar nova conexão mais tarde. Para conectar-se a um sítio FTP basta entrar com seu URL (Localizador Universal de Recursos, ou "endereço Intenet") no local apropriado do paginador (caixa "Location" no Netscape, caixa "Address" no Internet Explorer). Por exemplo: o repositório de arquivos da Universidade de Illinois é encontrado em [ftp://uiarchive.cso.uiuc.edu]. Se você conhece o diretório onde estão os arquivos que lhe interessam, pode entrar diretamente com sua especificação, como em [ftp://oak.oakland.edu/pub/simtelnet/], o popular Simtel da universidade de Oakland. E se além da localização conhece ainda o nome do arquivo, basta entrar com a especificação completa (URL, nome e extensão) e teclar ENTER para iniciar a transferência. Sítios FTP são muito úteis e possibilitam transferências rápidas e eficazes, mas nem sempre é fácil encontrar o arquivo desejado no emaranhado de diretórios dos grandes repositórios de arquivos. Para facilitar a busca, acesse o "FTP Search" em [http://ftpsearch.ntnu.no/ftpsearch], um sítio HTTP que permite executar uma busca do arquivo desejado em todos os sítios FTP cadastrados na Internet, facilitando extraordinariamente a nossa vida.

B. Piropo